5つの時間でお題 ３

午後からの視察が急遽中止になった旨を聞きながら、運ばれてきたお茶に手を伸ばす。
まろやかに広がる苦味の薄い紅茶が、鼻腔を抜けて、俺の脱力を誘った。
少し、疲れている自覚はある。
睡眠が足りないわけではないし、おなかが空いているわけでもない。
ただ……言うなれば、糖分が足りないのだ。
あらゆる意味での。
報告を終えたスーツの男の人が一礼するのに手を上げて微笑みながら、ふうと細く息を吐く。
無駄に入っていた肩の力を抜けば、どっと重みが掛かるように痛みが増した。
感知できないほどに、強張っていたというのか。
右手を左肩に掛けて揉み解せば、思いのほか気持ちよくて困る。
肩こりなんて、背負いたくないのになぁ……。
一人きりの執務室。
誰にも見られないという緩みにまかせて、今度は盛大に吐き出した溜息がポカポカ陽気の午後に影を落とす。
……ダメだ。腐り始めている。
余裕が持てなくなるのは、ダメだ。
咄嗟の判断を要される時、的確に物事を見られなくなるから。
しっかりしなければ。
けれど、そう思えば思うほど、思考の深みにはまっていくのも事実で。
「…はあぁぁぁ……」
視線をやらずに、机の右側の引き出しへと手を差し向ける。
一番上の、鍵付きの段。
今は施錠していない。
すっと引っ張れば、微かな擦れる音を奏でて中を顕にしたそこへと、ゆっくり視線を落とした。
自然と、瞳が細まる。
引き出しの一番奥。
俺が席を立つ際は必ず鍵をかけるそこには、リボンに口を括られた、ワインレッドを宿すベルベット地の袋が鎮座している。
深い緑のリボンの端を引っ張れば、シルクの感触を滑らせていとも簡単に口を開いた。
中には、色とりどりの銀紙に包まれたプラリネが、所々隙間を開けて転がっている。
「……遅いよ」
一日二粒までだからなぁ！と釘を刺されたそれは、今回、任務に出る前に食事を共にしたスクアーロから手渡されたものだった。
これが全部なくなるまでには帰ってくる、と言い切った奴は未だ戻ってくる気配がない。
遅いってば。
スクアーロがここを発った後に中身を数えてみると、五十個ほどのプラリネがぎっしりとつまっていたというのに……。
今はもう、両手で数えられるほどの数になってしまっている。
「『なくなるまでには』って言ったんだから……なくなった瞬間じゃ遅いんだからねー……」
長期とは聞いていないのに、未だに帰ってこない恋人へと、聞こえるわけのない文句を零しながら銀紙を摘む。
律儀に毎日食する自分もどうかと思うけれど……。
数が減るたび、どんどんモヤモヤしてくるような気もするんだけど……。
ちゃんと毎日食べてれば、早く帰ってくるんじゃないかな、なんて期待をしてしまう自分が女々しくてならない。
でも、やっぱり手は止まらなくて。
「あー……甘い」
口内に広がる甘みを噛み締めながら、俺はぼんやりと窓の外へ視線をやった。
遠くに線を引く飛行機雲が、目に眩しく写りこんだ。



03:3時の甘いおやつの時間

配布元
冷凍いちご　様
http://sky.geocities.jp/siromoti05/